Do stress nascem os grisalhos, comprovado!

Investigadores da Universidade de Columbia puderam demonstrar que o stress contribui para que o cabelo se torne cinzento. Mas também encontraram o melhor e mais prometedor dos antídotos...

O equipamento científico a cargo deste estudo examinou a 14 voluntários, incluídos sete homens e sete mulheres, e analisou mostras de cabelo com uma câmara digital, um microscópio e um scanner fotográfico. Também utilizaram microscopia eletrónica para cabelos pertencentes a dois indivíduos.

Os cientistas da Universidade de Columbia mapearam o padrão de pigmentação do cabelo (HPP) dos voluntários e pediram que completassem uma avaliação do stress retrospetiva. Os participantes criaram linhas de tempo de eventos stressantes, que logo poderiam vincular-se ao HPP.

"Assim como os anéis no tronco de uma árvore contêm informação sobre décadas passadas na vida de uma árvore, o nosso cabelo contém informação sobre a nossa história biológica", explica o autor principal Martin Picard. "Quando os cabelos ainda estão debaixo da pele como folículos, estão sujeitos à influência das hormonas do stress e outras coisas que sucedem na nossa mente e corpo. Uma vez que o cabelo cresce fora do couro cabeludo, endurece e cristaliza permanentemente numa forma estável".

Vamos de férias para colocar faixas nos grisalhos

Picard assegura que poderíamos pensar que uma mecha de cabelo tem a mesma cor em todas as partes, isto não é certo: "sob um scanner de alta resolução, vês variações pequenas e subtis na cor, e isso é o que estamos a medir". Essas mudanças de pigmentação podem vincular-se a eventos stressantes.

Além de demonstrar que o stress vai favorecer os grisalhos, os investigadores também descobriram o antídoto inesperado. As variações exercidas sobre o stress, apostando por experiências lúdicas e de bem-estar, podem reverter o processo.

"Houve uma pessoa que foi de férias", disse Picard, "e vários cabelos da cabeça dessa pessoa voltaram a escurecer durante este período de disfrute, sucessos sincronizados no tempo. Os nossos dados somam-se a um crescente corpo de evidência que demonstra que o envelhecimento humano não é um processo biológico fixo e linear, como que pode, ao menos em parte, deter-se ou até reverter-se temporalmente".

A descoberta parece contradizer um estudo recente com ratos, em que se disse que o stress causa o grisalho em ratos, mas o mecanismo estava relacionado com a perda de células mãe no folículo piloso, assegurando que era um processo que não se pode reverter.

Por contra, os autores da nova investigação em humanos crêem que o seu trabalho prova que o grisalho do cabelo das pessoas é reversível, já que está involucrado um mecanismo diferente ao grisalho nos ratos.

Se bem que as férias podem reduzir o stress e reverter os brancos, os cientistas não têm uma cura milagrosa para rejuvenescer o cabelo e restaurar a sua cor original. Picard disse que o seu modelo matemático sugere que o cabelo deve alcançar um umbral antes de que seja branco por completo.

"Na meia idade, quando o cabelo está perto desse umbral devido à idade biológica e outros fatores, o stress vai empurrar por cima do umbral e vai converter-se em grisalho", declara o investigador. "Mas não acreditamos que reduzir o stress numa pessoa de 70 anos vai escurecer o seu cabelo o que vai aumentar a tensão numa menina de 10 anos será suficiente para inclinar o seu cabelo por cima do umbral dos grisalhos".