A esponja, um grande exfoliante

A maioria das esponjas que usamos são sintéticas, fabricadas com fibras de celulose ou com polímeros plásticos. Embora também existam esponjas naturais, que agora se tornam moda com o auge do ecologismo e produtos naturais, sendo o seu uso benéfico para a saúde.

O novo mercado de produtos ecológicos, as esponjas vegetais já são uma realidade. Ainda existam desde sempre, é agora que se começa a descobrir (ou a informar) as suas propriedades benéficas. As esponjas naturais são mais suaves e cuidam melhor da pele que as sintéticas, e ainda que sejam mais caras, a sua duração é maior já que não se rompem com tanta facilidade.

Benefícios das esponjas

Os benefícios das esponjas são as seguintes:

• Exfoliante: as esponjas naturais utilizam-se como exfoliantes eficazes para a pele e para que os poros não se tapem. Ajuda a retirar células mortas das camadas superficiais da derme. O resultado é uma pele mais limpa, ajudando a prevenir e a lutar contra a celulite.
• Estimulante da circulação sanguínea: outro dos benefícios das esponjas naturais é que, se nos esfregarmos com elas, estimulamos a circulação sanguínea, mantendo o corpo mais relaxado e saudável.
• Suavizante: pelo seu efeito exfoliante e estimulante, as esponjas vegetais deixam uma pele mais suave.

Utilização das esponjas

Para limpar o rosto: a esponja vegetal ajuda a limpar os poros e a evitar o brilho das peles oleosas. O melhor método de uso é humedecer a esponja com água e sabão neutro. Depois, realizar uma massagem suave por todo o rosto. Não é recomendável realizar este tratamento mais de uma vez por semana já que pode ser demasiado abrasivo para a pele.

Para limpar o corpo: para exfoliar bem o corpo há que esfregar com movimentos circulares debaixo para cima, favorecendo também uma boa circulação sanguínea.

Para uma manutenção correta da esponja deve-se lavar em profundidade e enxaguá-la depois do uso, retirando os restos de sabão e de material orgânico (que são os causadores dos maus cheiros). Depois do uso é recomendável guardá-la num lugar que permita uma secagem rápida.

Contraindicações da esponja

Por causa do seu poder exfoliante, não é aconselhável em bebés nem em peles danificadas ou irritadas.

Cultivo de esponjas

De todos os tipos de esponjas vegetais existentes, as classes mais apreciadas são a Luffa Cylinfrica e a Luffa Acutangula.

É uma planta que, para cultiva-la, não necessita de cuidados. Simplesmente plantando uma semente em terra, obtêm-se os frutos (as esponjas) em apenas seis meses. O fruto da planta, com forma de curgete, tem no seu interior uma rede de fibras densa que cobre todo o cilindro interno.

Uma vez extraído o fruto, seca-se e descaça-se. Depois, esvazia-se das sementes, branqueia-se e tem-se uma boa esponja natural.

Outros usos das esponjas vegetais

A planta é usada como diurética e é muito útil para a asma e doenças da pele. Também se usa contra o reumatismo, dores de costas e de peito.

Das suas sementes, também se extrai um azeite rico em ácido linoleico, útil para a indústria cosmética.

As esponjas também são usadas para fazer luvas, tapetes, palmilhas, almofadas, chapéus, cestos, etc.