A stevia: de capricho a edulcorante de uso comum

A stevia, de origem sul-americana, é um adoçante natural alternativo ao açúcar e aos edulcorantes artificiais. As folhas deste arbusto, proveniente do Paraguai e Brasil, são 30 vezes mais doces que o açúcar. Os extratos desta asterácea possuem um poder adoçante superior em 200 vezes o açúcar. Não é vão que no Paraguai a chamem de “erva doce”.

Muito mais que um substituto sem calorias do açúcar

A stevia rebaudiana, como é conhecida, é acalórica e carece de carbohidratos. Devido ao facto de regular os níveis da glucose no sangue, em alguns países complementa tratamentos contra a diabetes. Alem disso, a stevia é ideal para aquelas pessoas que desejam perder peso. E este adoçante diminui a ansiedade antes da ingestão de alimentos. Para isso tomam-se 10 a 15 gotas durante os 20 minutos anteriores à comida. Ao regular a insulina, o corpo não armazena tantas gorduras. Se isto não é suficiente, a stevia reduz a vontade de comer doces e gorduras. Todos estes benefícios catapultaram-na para a categoria de alternativa natural do açucar e sobretudo o aspartame, presente em muitos produtos light. Sobre este último recaem suspeitas em torno das suas repercussões, pouco saudáveis, no organismo.

Ainda assim, o potencial da stevia vai mais além dos produtos sem calorias. Este adoçante natural criou um eco próprio, que transcende o dos alimentos e bebidas sem calorias. É dos produtos considerados um capricho mas suficientemente saudáveis para o consumo diário das crianças e adultos. Não há dúvida que a stevia enaltece o aroma das infusões, bebidas ou alimentos.

Outras propriedades saudáveis da stevia

• A stevia também atrasa a aparição da placa de caries. Em concreto, usa-se para fazer enxaguares bocais e como ingrediente da pasta de dentes. Também se pode juntar umas gotas ao dentífrico.
• Este adoçante atua como hipotensor suave. É dizer que baixa a pressão arterial demasiado alta.
• Exerce um efeito beneficioso nas funções gastrointestinais.
• Pode ser de ajuda como complemento em tratamentos para deixar o tabaco e o álcool. Parece que o chá da stevia diminui o vício de ambos.
• Evita a inibe a reprodução de bactérias e organismos infeciosos. Estimula as defesas perante constipações e gripes.

Como se apresenta a stevia?

• Em folhas. Para tomar em infusão, pode ser colocada sozinha ou com outras ervas. Em alguns lugares comercializa-se em óleo e em bolsas.
• Solução aquosa concentrada de stevia. Duas gotas são suficientes para adocicar líquidos e infusões. Neste caso adocica 70 vezes mais que o açúcar.
• Concentrado de esteviócido. Princípio ativo retirado da planta que incrementa em 200 vezes mais que o açúcar na capacidade de adocicar. Encontra-se em forma de óleo branco.

A stevia e as suas virtudes no setor da beleza

As folhas secas de stevia possuem uns 42% de substâncias hidrossolúveis, daí a razão por que adocicam mais misturadas com líquidos. Além do esteviócito, a stevia possui proteínas, fibra, ferro, fósforo, cálcio, potássio, zinco, vitamina A e C.

O concentrado de folha de stevia com base líquida aquosa também é eficaz como cosmético. Quando se estende como máscara facial, estica e suaviza a pele e tensa as rugas. Este concentrado também se utiliza em peles com problemas (acne, seborreia, dermatite e outros).