Milhões de escovas de dentes que vão para o lixo deveriam ser recicladas e sustentáveis

Investigadores do Trinity College de Dublin (Irlanda)^examinaram a sustentabilidade de diferentes modelos do produto de higiene, cuidado pessoal e saúde bucal mais utilizado, a escova de dentes, para determinar qual é o melhor para o planeta.

Análise do ciclo de vida (ACV) da escova de dentes e o seu impacto medio-ambiental

Curiosamente, e ainda que a escova seja um artigo massivamente utilizado, atualmente dispões de poucos dados quantitativos sobre o seu impacto no meio ambiente. O estudo de investigação, realizado em colaboração com o Eastman Dental Institute da University College London e publicado no British Dental Journal, utiliza pela primeira vez uma análise do ciclo de vida (ACV) para medir as consequências ambientais de um produto sanitário.

O cuidado da saúde é um dos principais emissores de contaminantes ambientais que - paradoxalmente - afetam negativamente a mesma mas a consciência destes efeitos continua a ser baixa tanto na indústria como na população em geral. Na atualidade, há poucas provas ou orientações sobre a sustentabilidade das intervenções, serviços ou dispositivos específicos de atenção da saúde.

Os investigadores consideraram diferentes modelos de escovas de dentes e mediram o seu impacto ambiental (pegada de carbono). Para isso utilizaram a escova de dentes elétrica, a escova de plástico standard, a escova de plástico com cabeçal substituível e a escova de bambu. A equipa constatou que a escova de dentes elétrica era comparativamente o mais danoso para a saúde do planeta.

Por outro lado, a investigação concluiu que a escova de dentes mais sustentável ambientalmente não era de bambu, como talvez poderíamos pensar, mas sim uma hipotética escova de plástico que fosse continuamente reciclado.

Este ACV comparativo mostrou que uma escova de dentes manual de plástico com cabeçal substituível e uma escova manual de bambu funcionam melhor que os tradicionais escovas manuais de plástico e que os elétricos em todas as medidas de resultados de impacto ambiental utilizadas no estudo.

A escova de dentes elétrica, tão eficaz como se diz?

O estudo também avaliou o impacto na saúde das pessoas derivado do processo de fabrico de cada modelo e novamente a escova elétrica saia com o pior resultado. Os investigadores acreditam que os resultados poderiam utilizar-se para informar ao consumidor e os fabricantes de escovas de dentes, assim como nas recomendações de saúde bucal ou na hora de adquirir escovas de dentes para os programas de saúde pública.

Segundo o Dr. Brett Duane, professor associado de Saúde Pública Dental no Trinity College e investigador principal, "há milhares de milhões de escovas de dentes usados e deitadas fora a cada ano. A nossa investigação mostra que as escovas de dentes elétricas são na realidade prejudiciais para o planeta". Assegura que "não há muitas provas que demonstram que são mais eficazes a menos que tenhas dificuldades para lavar os dentes com uma escova de dentes normal".

"Também demonstrámos que as escovas de bambu não são a resposta", acrescenta. Assim, "a escova de dentes ideal - explica o Dr. Duane - é aquela que utiliza plástico que se recicla num processo contínuo". Por isso, reclama "um sistema em que as escovas de dentes de plástico podem ser recolhidas como as pilhas e depois recicladas em novos produtos". E se o plástico escapa da cadeia de reciclagem, "deve ser capaz de ser fácil e naturalmente descomposto em produtos inofensivos".

Para o especialista, os fabricantes, os consumidores, os profissionais da saúde e os responsáveis das políticas sanitárias deveriam considerar também a "sustentabilidade ambiental" quando recomendam produtos. "Os governos e a indústria deveriam considerar como poderiam apoiar os programas de reciclagem", conclui.